肉眼の数倍〜数十倍に視野を拡大して治療を行います。暗く狭いお口の中でも、虫歯の感染部分だけを正確に捉えることができるため、健康な歯を余計に削りすぎるのを防ぎます。
Decay 虫歯治療
虫歯治療について
虫歯のメカニズム(お口の中で起きていること)
虫歯は、単に「歯に穴が空く病気」ではありません。お口の中では、食事のたびに目に見えないダイナミックな変化が起きています。
私たちの歯の表面は、体の中で最も硬い「エナメル質」で覆われています。
普段のお口の中は中性に保たれていますが、食事をして歯垢(プラーク)の中にいる虫歯菌が糖分を取り込むと、強い「酸」を作り出します。この酸によって、歯の成分であるカルシウムやリンが溶け出してしまう現象を「脱灰(だっかい)」といいます。
一方で、私たちの「唾液(だえき)」には、酸を中和して、溶け出したカルシウムなどを再び歯に戻す「再石灰化(さいせっかいか)」という素晴らしい修復能力が備わっています。
通常はこの「脱灰」と「再石灰化」のバランスが保たれていますが、だらだらと食べ続けたり、歯磨きが不十分だったりすると、修復が追いつかずに歯がどんどん溶けていき、最終的に崩れて「穴(虫歯)」になってしまうのです。
虫歯ができる直接的・間接的な原因
虫歯は、どれか一つの理由だけでできるわけではありません。専門的には「キーズの4つの輪」と呼ばれますが、以下の「4つの要素」がすべて重なったときに、虫歯は進行していきます。
- 虫歯菌(細菌)主にミュータンス菌と呼ばれる、歯垢の中に潜む細菌です。
- 糖分(食事)虫歯菌が酸を作るための「エサ」となる、食べ物や飲み物に含まれる糖分です。
- 歯の質(体質)歯の硬さや、酸に対する抵抗力、唾液の力など、個人の体質です。
- 時間歯に糖分が触れている時間、お口の中が酸性になっている時間の長さです。
当院では、これら4つの要素のどこに原因があるかを科学的に見極め、患者様一人ひとりに合った対策をご提案します。
「虫歯になりやすい人」の生活習慣や体質的な特徴
「毎日しっかり歯を磨いているのに、なぜか虫歯になりやすい」という方がいらっしゃいます。それには、以下のような生活習慣や体質的な特徴が関係しています。
- 唾液の量や質
唾液にはお口の汚れを洗い流し、酸を中和する大切な役割があります。ストレスや薬の服用、加齢などで唾液が少なくなると、虫歯のリスクが跳ね上がります。 - 歯並び
歯が重なり合っている部分は、どうしても歯ブラシの毛先が届きにくく、プラーク(細菌の塊)が残りやすくなります。 - 過去の治療歴
一度虫歯治療をして詰め物や被せ物をした歯は、自費・保険に関わらず、わずかな段差から再び虫歯(二次虫歯)になりやすい傾向があります。 - 間食の習慣
飴やガムを常にお口に入れている、ジュースや缶コーヒーを少しずつ何回も飲むなど、「お口の中に常に糖分がある状態」を作っている方は、歯の修復時間が足りなくなります。
虫歯を放置した場合の全身への悪影響
虫歯を「たかが歯の病気」と放置するのは非常に危険です。
虫歯が進行して歯の神経(歯髄)まで死んでしまうと、一時的に痛みが消えることがあります。しかし、細菌は消えたわけではありません。
細菌は歯の根っこの先まで侵入し、顎の骨の中に膿の袋を作る「根尖性歯周炎(こんせんせいししゅうえん)」を引き起こします。これにより顎の骨が溶けたり、顔が大きく腫れ上がったりすることがあります。
さらに深刻なのは、歯の根っこには豊富な血管が通っている点です。虫歯菌がこの血管に入り込んで全身を巡ると、心臓の周りに感染を起こす「感染性心内膜炎」や、血管を詰まらせる脳梗塞・心筋梗塞、全身に炎症が広がる敗血症など、命に関わる重篤な全身疾患を引き起こすリスクが学術的にも報告されています。
お口の健康を守ることは、全身の命を守ることと同じなのです。
当院の治療方針
「削るか・経過観察か」を判断する際の当院独自の基準
当院では、歯学博士としての知見に基づき、「見つけたらすぐに削る」という一昔前の治療は行いません。人間の天然の歯は、一度削ると二度と元には戻らないからです。
当院では、以下の3つのステップで科学的に判断しています。
- ダイアグノデント(レーザー虫歯診断器)による数値化肉眼やレントゲンだけでは分かりにくい初期の虫歯にレーザー光を当て、虫歯の進行度を「数値」で測定します。これにより、削るべきか、削らずに予防処置で残せる限界点かを客観的に判断できます。
- デジタルレントゲンによる精密診断目に見えない歯と歯の間や、詰め物の下がどうなっているかを詳しく確認します。
- お口の環境とリスクの評価唾液の力やケアの状態を確認し、「今すぐ削る必要はなく、適切なフッ素塗布とクリーニング(再石灰化の促進)で進行を止められる」と判断した場合は、削らずに徹底した「経過観察」を行います。
「できるだけ削らない・抜かない(MI治療)」のための設備・技術
どうしても削る治療が必要な場合でも、健康な歯の組織をできる限り残す「MI治療(Minimal Intervention＝最小限の侵襲)」を徹底しています。そのために、当院では保険診療でも最新設備を当たり前に導入しています。
マイクロスコープ(歯科用顕微鏡)の活用
う蝕検知液(虫歯染め出し液)の使用
虫歯に感染して柔らかくなった部分だけを青や赤に染める特殊な薬です。染まった部分だけをピンポイントで削り取るため、「削り残しによる再発」と「健康な歯の削りすぎ」を同時に防ぎます。
麻酔や治療の「痛み」が苦手な方への配慮
「歯医者の痛みが怖くて通えなかった」という方にこそ、当院にお越しいただきたいと考えています。当院では、麻酔をするときのチクッとした痛みすら感じさせないよう、以下の丁寧なプロセスを踏んでいます。
じっくり時間をかける「表面麻酔」
注射をする前に、歯ぐきにジェル状の麻酔薬を塗ります。麻酔の効果が十分に現れるまでじっくり時間を置くことで、針が刺さる瞬間の痛みをほとんどなくします。
世界最細クラスの「注射針」
蚊に刺されても痛くないのと同じ原理で、医療用として流通している中で最も細いクラスの針を使用しています。
一定の圧力で注入する「電動麻酔器」
麻酔の痛みは、薬液が急激に注入されるときの圧力(組織の膨張)が原因です。当院ではコンピューター制御の電動麻酔器を使い、痛みを全く感じないほどの超スローペースで一定に薬液を注入します。
細やかな声掛けと心理的配慮
治療中は「次にどんな音がするか」「今から何をするか」を優しくお声掛けしながら進めます。虫歯治療だけでなく、ご希望があれば歯周病の検査時にも表面麻酔を使用するなど、リラックスできる環境づくりを徹底しています。
虫歯の進行度(C1～C4)について
C1
状態
歯の表面(エナメル質)だけが小さく溶けた状態です。
症状
まだ神経に届いていないため、痛みやしみるといった自覚症状は全くありません。
治療内容
原則として「歯は削りません」。高濃度のフッ素塗布や丁寧な歯磨き指導を行い、唾液の「再石灰化」を促して進行を止めます。ただし、目立つ溝に穴が空いて汚れが溜まる場合は、そこだけを最小限に削り、白いプラスチック(レジン)を詰め物としてその日のうちに修復します。
C2(象牙質の虫歯)
状態
エナメル質の下にある、少し柔らかい「象牙質」まで虫歯が進んだ状態です。
症状
冷たいものや甘いものが「しみる」「痛む」といったサインが出始めます。
治療内容
虫歯の感染部分を精密に削り取る必要があります。小さな虫歯の場合、削ったその日に、白いプラスチック(レジン)を精密に詰めて終了です。
歯の間に広がった大きな虫歯の場合、型取りを行い、お口の外で作った「詰め物(インレー)」を強力な接着剤で装着します。型取りには、不快感の少ないデジタルスキャナーも活用しています。
C3(神経に達した虫歯)
状態
虫歯がさらに奥深く進み、歯の神経(歯髄)まで細菌が入り込んでしまった状態です。
症状
何もしなくてもズキズキと激しく痛む「自発痛」が起こります。夜も眠れないほどの強い痛みが特徴です。
治療内容
死んでしまった、または炎症を起こした神経を取り除き、歯の根っこを綺麗に掃除する「根管(こんかん)治療」が必要です。
神経を失った歯は栄養が届かなくなるため、枯れ木のようにもろくなり、将来的な寿命が短くなるリスクがあります。そのため、当院ではこれ以上の再感染を防ぐため、マイクロスコープを用いた極めて精密な「無菌的処置」を行います。
根っこの中を完全に無菌化し、薬を隙間なく詰めた後、しっかりとした土台を立てて「被せ物(クラウン)」を装着します。
C4(歯冠が失われた状態)
状態
虫歯によって歯の上の部分(歯冠)が完全に溶けて崩壊し、根っこだけが残った状態です。
症状
神経が完全に死んでいる場合は痛みが引いていることもありますが、根っこの先で膿が溜まると再び激痛や腫れが生じます。
治療内容
根っこの長さが十分に残り、精密な治療を行えば土台を立てられる場合は、できる限り根っこを活用して被せ物を作ります。
根っこの深い部分まで虫歯が進行している場合や、根っこが縦に割れてしまっている(歯根破折)場合は、放置すると周囲の顎の骨まで溶かしてしまうため、やむを得ず抜歯を推奨します。
抜歯となった場合は、噛む機能を回復するために、インプラント、ブリッジ、入れ歯の中から、患者様のご要望に合わせた最適な方法へスムーズに連携します。
二次カリエス(虫歯の再発)を
防ぐために
「一度治療した歯」が再び虫歯になる理由と、それを防ぐために重要なこと
実は、歯医者での治療が完了しても、それで安心というわけではありません。一度治療した歯が、詰め物や被せ物の隙間から再び虫歯になることを「二次カリエス(二次虫歯)」と呼びます。大人の虫歯治療の多くが、この再発によるものです。
再発する主な理由は、時間が経つにつれて「詰め物の材料が劣化すること」、そして治療時に「歯と詰め物の間にわずかな段差や隙間(ミクロン単位)ができること」です。
その隙間に目に見えない細菌が入り込み、歯磨きも届かない場所で静かに虫歯を進行させてしまうのです。これを防ぐためには、治療の段階でマイクロスコープなどを使い、段差のない「精密な適合(ぴったりフィットすること)」を実現することが極めて重要です。
自費診療(セラミック等)が虫歯の再発防止につながる理由
保険診療で使われる「銀歯(金銀パラジウム合金)」や「プラスチック(レジン)」は、日本の医療を支える素晴らしい制度ですが、経年劣化による変形や、セメントの溶け出しが起こりやすいという特性があります。また、銀歯は静電気を帯びやすいため、汚れ(プラーク)が吸着しやすいという弱点もあります。
一方で、自費診療であるセラミック(陶器)やジルコニアを選択することには、単に「見た目が美しい」というだけではない、医学的な大きなメリットがあります。
- プラークが付きにくいお皿と同じ素材であるため表面が非常に滑らかで、虫歯菌の塊であるプラークがほとんど付着しません。
- 圧倒的な精度の高さデジタル技術を活用し、ミクロン単位でご自身の歯とぴったり合う精密な詰め物を作ることができます。
- 接着技術の違い保険のセメントのように「摩擦で留める(後に溶け出す)」のではなく、歯とセラミックを分子レベルで一体化させる「特殊な接着剤」を使用するため、隙間から細菌が侵入するリスクを極限まで抑えられます。
結果として、歯を長持ちさせ、何度も再治療になるのを防ぐことができます。
治療終了後のメンテナンス(検診)の理想のサイクル
虫歯のない健康なお口を維持するためには、治療が終わってからの「予防」が本当のスタートです。
お口の中のリスク(虫歯菌の多さ、唾液の量、歯並び、ご自身でのブラッシングの精度)は患者様一人ひとり異なります。そのため当院では、患者様のリスクに応じた最適なメンテナンス期間を設定しています。
| お口のリスクが高い方・治療直後の方 | 1ヶ月〜2ヶ月に1回 |
|---|---|
| 一般的なリスクの方・状態が安定している方 | 3ヶ月〜4ヶ月に1回 |
定期検診では、歯学博士としての厳しい目で初期の小さな変化を見逃さないチェックを行うほか、ご自宅の歯磨きでは絶対に落とすことができない頑固なバイオフィルム(細菌の膜)や歯石を、プロの専用機器を使って徹底的にクリーニングします。
「痛くなってから行く場所」から「痛くならないように行く場所」へ。
私たちは、ご家族の皆さまが笑顔で、ずっとご自身の歯で美味しい食事を楽しめるよう、全力でサポートいたします。どんな小さな不安も、どうぞお気軽にご相談ください。
記事執筆者 - 高松歯科・矯正歯科
高松 直也
大学病院や都内で得た知識・スキルを最大限に活かして、地域の歯科医療に全力で貢献してまいります。
分からないこと、不安に思われていることは何でもお話ししてください。
患者様の生活スタイルなどに合わせた最善の治療を一緒に考えていきます。
